Vakantie in Wales: Bezienswaardigheden, Rondreis, camping, tips & info
Wales is één van de mooiste landen binnen het Verenigd Koninkrijk. Het land staat bekend om zijn ruige landschappen, klassieke dorpen en imposante kastelen. Wales telt ruim drie miljoen inwoners en is totaal niet te vergelijken met Engeland of Schotland. De inwoners van Wales kennen een unieke identiteit en zijn vooral trots op hun land. De romantische kastelen zijn voor veel toeristen de reden om hun vakantie in Wales door te brengen. Het bekendste kasteel is te vinden op Anglesey en kent de naam Wales Beaumaris Castle. Natuurliefhebbers moeten zeker het Snowdonia National Park bezoeken. Het immens grote natuurpark is gelegen op de Snowdon Berg en eenvoudig te bereiken met een treintje. Vanzelfsprekend kan je ook een wandelroute of een fietsroute afleggen naar de top van de berg.
Vakantie in Wales
Hoewel Schotland en Ierland van de Keltische naties het bekendst zijn, heeft ook Wales veel te bieden. Tijdens een vakantie in Wales begeef je je in een relatief klein gebied waar toch heel veel te zien en te doen is. Het landschap biedt een mengeling aan ruige toppen, groene valleien en indrukwekkende kustlijn. Veel avonturiers komen hierheen om de bergen te bedwingen, op de hoge golven te surfen of een rotswand te beklimmen. Net als in Schotland en Ierland komt deze omgeving nog beter tot zijn recht onder een dreigend donkergrijs wolkendek. Ook aan historisch erfgoed is in Wales geen gebrek. Als je een oud kasteel bezoekt ben je meestal de enige, waardoor je een geweldig beeld kunt vormen van het leven dat zich er eeuwen geleden afgespeeld moet hebben.
Bestemmingen in Wales
Cardiff
Swansea
Newport
Wrexham
Camping in Wales
Je vindt gemakkelijk een degelijke camping in Wales. Honderden ‘Micro Campsites’ zijn verspreid over het hele land. Deze bestaan meestal uit een simpel veldje met een schone toilet en douche voor een aardig prijsje. Daarnaast zijn er ook een handvol familiecampings met meer faciliteiten. In Wales is het bijna overal toegestaan om voor een nacht in je tent of camper wild te kamperen. Omdat het grootste gedeelte van het land privébezit is, wordt het wel op prijs gesteld als je toestemming vraagt. Dit levert meestal een leuk gesprek op met een lokale bewoner en is dus ook helemaal de moeite waard. Ook in Snowdonia National Park mag je overal je tent opzetten zolang het niet net naast een camping is.
Bezienswaardigheden in Wales
Cardiff
Cardiff is de hoofdstad van Wales en telt ruim 360.000 inwoners. De stad is gelegen aan het Bristolkanaal en de Taff stroomt door de binnenstad. Je kan als toerist eenvoudig met de trein vanuit Londen naar Cardiff afreizen, de treinrit duurt slechts twee uurtjes. Cardiff staat bekend om zijn jaarlijks terugkerende festivals, waaronder het bekende Cardiff Summer Festival en het altijd gezellige Great British Cheese Festival. De bekendste bezienswaardigheid is het Cardiff Castle. Dit kasteel dateert uit de 11e eeuw en was eveneens een herenhuis in de Victoriaanse tijd. Shoppen kan het beste op Queen Street. De moderne winkelstraat is uitermate gezellig en op loopafstand bereikbaar van het Cardiff Castle.
Swansea
Swansea is de tweede stad van Wales en telt bijna een kwart miljoen inwoners. Swansea is een echte havenstad en staat voornamelijk bekend om zijn professionele voetbalclub Swansea City. De club speelde kort geleden nog in de Premier League, het hoogste niveau van Engeland. Swansea is gelegen aan de rivier de Tawe en is een ultieme vakantiebestemming voor cultuurliefhebbers. Je kan een bezoekje brengen aan het Swansea Museum. In het museum kan je genieten van een collectie met kunst uit de 19e eeuw. In de stad uit Wales moet je beslist een wandeling over het Dylan Thomas Plein maken. Het plein is vernoemd naar de bekende gelijknamige dichter en is het culturele middelpunt van Swansea.
Newport
Newport is de derde stad van Wales en telt ruim 154.000 inwoners. De stad is gelegen aan de rivier Usk en zou gesticht zijn in 1090. Echter hadden de Romeinen al ver voor die tijd een vesting gebouwd op exact dezelfde plek. Newport is een echte studentenstad, aangezien de eerste universiteit al in 1842 zijn deuren opende in de stad. Daarnaast staat de stad ook bekend om zijn vele staalfabrieken. Cultuursnuivers raden wij aan om het Newport Museum & Art Gallery te bezoeken. Het museum bestaat al bijna 150 jaar en kent een unieke collectie met items uit de prehistorie. Extra pluspuntje, het museum biedt gratis toegang. Voetballiefhebbers kunnen een kijkje nemen bij de lokale professionele club Newport County AFC.
Wrexham
De stad Wrexham is onderdeel van de graafschap Clwyd en telt rond de 44.000 inwoners. Het kleine stadje is nog relatief onbekend onder de toeristen en daardoor ook erg rustig. Wrexham staat bekend als een industriestad. Je kan Wrexham bestempelen als modern en innovatief. Daarnaast kan je als bezoeker genieten van een wonderbaarlijk mooi uitzicht over de natuurrijke omgeving. Een van de bekendste oud-inwoners van Wrexham is de gitarist Steve Upton. De gitarist speelde jarenlang bij de band Wishbone Ash. De meeste toeristen brengen een bezoek aan de St. Giles Church. De kerk behoort tot de wonderen van Wales en is al eeuwenlang het visitekaartje van Wrexham.
Autoroute door Wales
Door de prachtige landschappen is Wales een favoriete bestemming voor mensen die graag met hun auto een route afleggen en daarbij de omgeving verkennen. In Wales zijn er drie routes die vaak gereden worden. Je kunt deze routes onderling combineren afhankelijk van hoeveel tijd je hebt en hoeveel kilometers je wilt maken. De routes verbinden de mooiste plekjes in deze uithoek van het Verenigd Koninkrijk met elkaar. Onderweg verblijf je in vriendelijke B&B´s bij mensen thuis, in kleine dorpjes met een warme gezellige pub. Of je slaapt in je eigen camper op een camping of midden in de natuur. De North Wales Way is gebaseerd in het noorden van Wales en met 120 kilometer de kortste, maar meest indrukwekkende, van de drie ‘Ways.’
De North Wales Way begint in Chester, wat nog net in Engeland ligt en volgt een oud handelspad dat grotendeels langs de noordkust van Wales loopt. Het noorden van Wales staat bekend om de rijke geschiedenis en sterke tradities. Onderweg kom je veel indrukwekkende kastelen tegen. Eén van deze kastelen staat in Conwy, een geweldige plek om te overnachten en te leren over de tradities van het volk. Vanuit dit dorp rij je gemakkelijk door naar een aantal andere historische plaatsen. Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantsiliogogogoch bijvoorbeeld heeft de langste plaatsnaam van Europa en Caernarfon is een oud stadje dat nog helemaal ommuurd is door de historische stadsmuren.
De natuur langs de North Wales Way is om van de smullen. De lange stranden en het geweldige natuurpark Snowdonia zijn een mekka voor avonturiers en liefhebbers van adembenemend natuurschoon. In Snowdonia vind je geweldige wandelroutes en uitzichtpunten. Hier kun je Mount Snowdon, de hoogste berg in Wales beklimmen. Daarnaast wordt het gebied gesierd door een paar elegante dorpjes waar je alles leert over de legendes van de regio en je wordt verrast door de opvallende Portmeirion architectuur.
Rondreis door Wales
Wales is uitermate geschikt voor een rondreis. De geweldige landschappen maken dat je je onderweg geen moment verveelt. Er is daarnaast zo veel te zien in deze uithoek van Europa dat je er wekenlang kunt ronddolen. Je kunt natuurlijk een rondreis maken in je eigen (of een gehuurde) auto en overnachten bij de gastvriendelijke bevolking in kleine hotels en B&B´s. Een andere optie is om een camper te huren (of met je eigen camper te komen). Op die manier kun je op de mooiste plekjes overnachten en zelf koken, waardoor je veel geld kunt besparen. Als je liever altijd een gids bij je hebt, dan kun je er ook voor kiezen om een georganiseerde reis te boeken. Zo weet je zeker dat je de belangrijkste bezienswaardigheden niet overslaat. Voor echte avonturiers is een backpack en een tent genoeg.