Vakantie Zakynthos: Bezienswaardigheden, hotel, vliegtickets, info & tips
Zakynthos is één van de eilanden in de Ionische zee, ten westen van het vasteland van Griekenland. Het eiland is ongeveer 40 kilometer lang en 20 kilometer breed en heeft ongeveer 40.000 inwoners. Het is dus behoorlijk kleiner – en overzichtelijker – dan de meeste bekende eilanden van Griekenland. Dat maakt het een mooie bestemming voor een vakantie naar Zakynthos. Het einde van de naam -nthos geeft aan dat deze ontstaan is voor het begin van de Myceense tijd in 1600 voor Christus. Zakynthos was de zoon van de legendarische chef Dardanus, zoon van Zeus en Pleiade Electra. Tussen 1484 en 1797 werd het eiland bezet door de Italianen die het de bijnaam ‘Bloem van het Oosten’ gaven.
Vakantie op Zakynthos
Door het internationale vliegveld dat direct in verbinding staat met het noorden van Europa gaan veel mensen op vakantie op Zakynthos. Het eiland rekent met betrouwbaar droog en zonnig mediterraan weer in de zomermaanden en heeft daarnaast beeldschone stranden, goede snorkelplekken en heerlijk eten. Daardoor is het voornamelijk geliefd bij zon zoekende toeristen. Als je naar Griekenland komt om de vele historische bezienswaardigheden te bezoeken, kun je beter in het voorjaar op vakantie naar Zakynthos gaan.
Bezienswaardigheden op Zakynthos
Er zijn een aantal bezienswaardigheden op Zakynthos die de nodige afwisseling bieden op je vakantie. Net als overal in Griekenland kun je er historisch relevante plekken vinden. Helaas verwoestte een aardbeving in 1953 veel van de idyllische oude dorpjes, maar een aantal hebben het goed overleefd en zijn nog steeds een bezoekje waard. De andere bezienswaardigheden van Zakynthos zijn allemaal verbonden met de adembenemende kustlijn met haar grotten, stranden en kleine eilandjes.
Caretta-Caretta Schildpadden
Zakynthos wordt ook wel schildpaddeneiland genoemd, omdat een paar van de stranden in het zuiden en een nabijgelegen eilandje Marathonisi broedplaatsen zijn van de Caretta-Caretta schildpadden. Deze schildpadden hebben een enorm hoofd in verhouding tot de rest van hun lijf en dragen daarom de bijnaam ‘dikkopschildpadden.’ Ze komen overal in het mediterraans gebied voor, maar zijn dol op deze plek. De stranden waar ze hun eitjes begraven worden streng bewaakt en soms zelfs helemaal afgesloten door de kustwacht van het Nationaal Marine Park. Als je geluk hebt zijn de stranden van Gerakas en Kalamaki open en kun je daar de schildpadden van een afstandje bewonderen, of je kunt een boot huren en Marathonissi bezoeken.
Navagio Beach
Navagio Beach is ook bekend als Shipwreck Beach omdat het vrachtschip Pangiotis hier in 1980 strandde. Samen met het witte zand, helderblauwe water en de hoge kliffen vormt het een adembenemend plaatje. Dit is dé toeristische trekpleister van Zakynthos en dagelijks ondernemen veel mensen de boottocht naar het strand. Dit is de enige manier om er te komen. Een andere mogelijkheid is het strand vanaf het uitkijkpunt op de kliffen te bekijken. Hier vind je ook een monument met een mooi opschrift dat is opgericht door een stel ouders voor hun overleden zoon. Het is aan te raden om ´s ochtends vroeg naar deze bezienswaardigheid te gaan, om de mensenmassa´s en de hitte voor te zijn.
Idyllische bergdorpen
De ontwikkeling van het toerisme en de aardbeving een halve eeuw geleden, hebben veel van de traditionele dorpjes op het eiland verwoest of aangetast. Maar het hart van Zakynthos is bergachtig en hier vind je nog een aantal kleine authentieke dorpjes waar de tijd anders verloopt en het leven nog van dag tot dag benaderd wordt. Voorbeelden van zulke dorpen zijn: Agia Marina, Loucha en Gyri. Deze dorpjes zijn niet zo makkelijk te bereiken omdat de wegen ernaartoe smal en steil zijn en het wegonderhoud te wensen overlaat. Echter, als je op zoek bent naar een beetje avontuur dan is dit een uitstapje voor jou. De uitzichten doen we er gratis bij.
Grotten en helend water
De veelal rotsachtige kustlijn van Zakynthos kent vele mooie plekjes waar het water een ruimte uitgehold heeft in de rotswanden. Het piepkleine Xigia Beach heeft aan beide kanten van het strand een aantal grotten waar zwavel en collageen vrijkomen. Dit is goed voor de huid en helpt bij gewrichtsklachten en reuma. Je kunt van de natuurlijke baden genieten, of je laten verwennen in de lokale spa. Bij Skinàri Cape en Agios Nikolaus vind je een aantal ‘blauwe grotten’ waar de weerkaatsing van het licht door het water een betoverend kleurenschouwspel opvoert. Vooral vroeg in de ochtend is het er onvoorstelbaar mooi.
Zakynthos-stad
Hoewel de hoofdstad van het eiland bijna volledig verwoest werd door een aardbeving in 1953, is het toch de moeite waard om een dagje rond te slenteren. De belangrijkste winkelstraat heet Alexander Roma en biedt een aantal schattige winkeltjes met lokale prullaria. Deze straat ligt vlakbij het San-Marcoplein met zijn museum van Solomos en Kalvos. Het beste museum van het eiland ligt aan het Solomosplein en stelt allerlei post-Byzantijnse werken tentoon die uit de kerken van Zakynthos gered zijn. De Agios Dionysos kerk ligt prachtig aan de waterkant te glinsteren en je kunt er komen door de promenade te volgen die een heerlijke wandeling biedt tussen stad en zee.
Dafni Beach
Je hebt een huurauto nodig – en een avontuurlijke instelling – om bij Dafni Beach aan te komen. De weg ernaartoe is onverhard en het laatste stuk loopt steil naar beneden. Natuurlijk kun je er altijd voor kiezen de auto aan de kant te laten staan en het laatste stukje te lopen. Eenmaal aangekomen wordt je beloond met schitterende landschappen, een leeg en prachtig strand en helder water. Neem een snorkel mee, want er is ook onder water van alles te zien. Veel andere toeristen zul je niet tegenkomen. De strandbedjes zijn gratis en ze verkopen de beste verse vis bij een paar verdwaalde strandtenten.
Hotels op Zakynthos
Als je hier bent voor het strandleven en de clubs, dan kun je het best een hotel zoeken in Alykanas of Laganas, de party plekken van Zakynthos. Voor een familievakantie is Tsilivi aan de noordoostelijke kust zeer geschikt. Het heeft een heerlijk zandstrand dat erg veilig is ook voor kinderen en allerlei watersportmogelijkheden. Wil je een rustige vakantie aan het strand, dan is Psarou resort misschien de plek voor jou. Er zijn veel verschillende hotels op Zakynthos met voor elk wat wils.
Vliegtickets naar Zakynthos
Zoek je vliegtickets naar Zakynthos? TUI en Transavia vliegen beide direct naar het eiland vanaf Schiphol. Dit is wel zo fijn want op die manier ben je binnen een paar uur op je bestemming en zo kun je optimaal van je verdiende vakantietijd gebruik maken. Vliegtickets naar Zakynthos zijn doorgaans niet duur, hoewel de prijzen in het hoogseizoen erg kunnen stijgen. Daarom is het verstandig je vluchten zo vroeg mogelijk te boeken.
Stranden op Zakynthos
Zakynthos beschikt over meer dan 20 betoverende stranden, elk met zijn eigen sfeer en karakter. Je zult waarschijnlijk een behoorlijk gedeelte van je vakantie aan het water willen doorbrengen, dus is het de moeite waard om je af te vragen wat je van een strand wil. Zand of kiezel? Een strand met een feestje, of een strand waar je lekker alleen kunt zonnebaden? Wil je dat de omgeving indruk op je maakt, of blijf je liever dicht bij je hotel? De stranden op Zakynthos bieden veel verschillende mogelijkheden.
Het weer op Zakynthos
Het weer in het Mediterraans gebied – waar Zakynthos onderdeel van uitmaakt – is in de zomermaanden altijd droog, zonnig en heet. Perfecte omstandigheden om aan het strand te liggen dus. Wil je liever iets ondernemen op je vakantie en veel verschillende bezienswaardigheden bezoeken, dan kan het verstandiger zijn om dit eiland in het voorjaar te bezoeken. Het is in die tijd rustiger, goedkoper en warm genoeg om buiten van alles te ondernemen.